Comme vous le savez sans doute si vous êtes un lecteur régulier de ce blog, (sinon c'est l'occasion pour vous de l'apprendre) le but de ce blog est de vous faire voyager sur la célébre route 66 et permettre ainsi à tous ceux qui n'en ont pas la posibilité de partir à la découverte de cette route mythique. Aujourd'hui nous faisons une halte à Seligman dans l'Arizona. Seligman est un endroit un peu particulier puisqu'il s'agit de ce que les américains nomment une "census-designated place". Pour faire simple disons que c'est une zone délimitée par le United States Census Bureau à des fins statistiques.

Le panneau de Bienvenue...

Je vous propose tout d'abord de voir le "Delgadillo's Snow Cap Drive-In" qui est à la fois un lieu historique et une attraction de la Route 66. En 1953, avec peu de moyens, Juan Delgadillo construit le "Snow Cap Drive-In" à partir de déchets de bois et divers objets de récupération. Cinquante années ont passé et sa petite entreprise Route 66 est connu dans le monde entier.

Vue extérieure...

... et intérieure du Drive-In

Juan et son Drive-In sont devenus des icônes de la Route 66. Juan est un clown qui aime faire rire les gens, il s'amuse avec son client. Pour Juan, le client est très important et il maintient la mémoire de la route 66.

Les signaux du Drive-In

Pour conclure, je voudrais faire un clin d'oeil cinématographique au film Cars 2 avec cette photo qui nous montre une Chevrolet de 1936. Elle accueille le visiteur devant le Drive-In.

Elle s'appelle Chevy

Aujourd'hui je vous emmène en Arizona dans le seul Parc National à contenir une portion de la route 66, un endroit qui vous fera aussi faire un bon de 200 millions d'années dans le passé : le Parc national de Petrified Forest. A titre anecdotique, Arizona est un mot indien qui signifie "petite source".

Des troncs pétrifiés au parc national de Petrified Forest

Poteaux téléphoniques abandonnés le long de la 66...

Le parc national de Petrified Forest est le parc national jumeau de Painted Desert au nord-est de l'Arizona. Il est administré par le National Park Service américain. Ce site est remarquable pour sa concentration de troncs d'arbre fossilisés, la plupart appartenant au type Araucarioxylon arizonicum. En effet, des milliers de troncs fossilisés datant du trias recouvrent le sol. La région était alors occupée par le delta d'un fleuve sur les rives duquel poussaient des arbres géants. Après leur mort, ils furent enfouis sous des dépôts sédimentaires riches en silice, ce qui favorisa la conservation de leur structure. La silice remplaça lentement la matière végétale et fossilisa les troncs. Progressivement, la région s'enfonça et fut ensevelie sous des strates sédimentaires. Son soulèvement récent, conjugué à l'érosion permit la mise au jour des troncs fossilisés. Le parc a été inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial en 2008.

Un Tronc pétrifié au parc national de Petrified Forest

Le parc couvre deux secteurs reliés par un corridor d'orientation méridienne : le secteur nord est constitué d'une formation géologique du Trias appelée Painted Desert (« Désert peint » en français).La partie sud du parc renferme la plupart des troncs pétrifiés ainsi que des pétroglyphes amérindiens.

Le Painted Desert

Si vous avez l'occassion de parcourir la Route 66, vous croiserez surement des stations services portant les nom de Conoco ou encore Phillips 66. Conoco Inc a débuté en 1875 en temps que Continental Oil Co. Elle est basée à Ogden (dans l'Utah). L'entreprise a distribuée le charbon, le pétrole, le kérosène, la graisse et des bougies à l'Ouest des Etats-Unis.

Ancienne Station Conoca à Commerce, OK
(crédit photo : TheWhitePelican)

Une station Conoco restaurée à Shamrock, Texas
(crédit photo: Billy Hathorn)

Les robustes origines de la Phillips Petroleum Company viennent de la ville de Bartlesville (dans l'Oklahoma), au milieu du territoire indien. En 1905, Frank Phillips et son frère, ont forés leur premier puit - le premier des 81 puits d'une ligne, sans un seul trou à sec. Toutes les deux fondés au début de l'ére pétrolière, Inc Conoco et Phillips Petroleum Company se sont développées et ont su prospérer, devenant des chefs de file dans l'industrie mondiale de l'énergie amricaine. Le 30 août 2002, elles ont fusionnée leurs forces pour devenir complémentaires et ainsi partager leurs valeurs, afin de créer ConocoPhillips. En mars 2006, c'est au tour de Burlington Resources de fusionner avec ConocoPhillips. Puis, le 11 décembre 2006 Lukoil rachète à ConocoPhillips, un réseau européen (Jet) de stations service.

station phillips 66 à McLean, Texas
(crédit photo: David Spigolon)

En 1927, Walter Peck, un "cow-boy bûcheron", se promenait dans la région pour aller jouer au poker avec ses amis quand il a trébuché et a failli tomber dans un trou considérable dans le sol. Le lendemain matin, Peck et certains de ses amis sont retournés à l'emplacement du trou avec des lanternes et des cordes. Il a alors été descendu par ses amis avec une corde nouée autour de sa taille à une profondeur de 46 m avec une lanterne et a commencé à explorer...

C'est une grande et sombre caverne qui a accueilli Peck au cours de cette première exploration Il a vu des taches sur les murs qu'il a prises pour de l'or. Il a recueilli des échantillons de certaines de ces "taches brillantes" et ses amis l'ont remonté à la surface. Peck a ensuite acheté la propriété et a commencé les préparatifs pour une exploitation minière d'or. Une fois que les rapports de dosage ont été achevés, il apprit que son filon potentiel était rien de plus que de l'oxyde de fer. Il n'était pas du genre à renoncer à des possibilités entrepreneuriales. Il lui est alors venu l'idée d'attirer les touristes dans ses cavernes et a commencé à facturer 25 cents la visite. Pendant la Grande Dépression le Civilian Conservation Corps et la Works Progress Administration ont conclu un accord avec lui en vue de construire une nouvelle entrée.

Le T-Rex à l'entrée des cavernes

En 1962, une autre entrée été construite par dynamitage dans le calcaire situé près de l'entrée naturelle. Les restes d'un squelette d'un Harlani Glossotherium, paresseux géant vivaient en même temps que le mammouth laineux et le tigre à dents de sabre il y a plus de 11.000 ans, ont également été retrouvés. L'étude de ces restes a indiqué qu'il était haut de 4,6 m et pesait près de 2 000 livres.

Les réserves d'eau et de biscuits

A l'origine, Peck avait nommé les cavernes "les cavernes Yampai". En 1957, elles étaient connues comme les grottes de Coconino. Au cours de 1957 à 1962, elles étaient connues comme les grottes des dinosaures. En 1962, les Grottes ont été renommées et deviennent les cavernes du Grand Canyon, avec raison car elles sont reliées au Grand Canyon, au nord. Pendant la crise des missiles cubains de 1963, le gouvernement des États-Unis, a déployé suffisamment d'eau et de rations alimentaires dans les Grottes pour prendre en charge 2.000 personnes pendant 2 semaines. Ces fournitures y sont toujours aujourd'hui et elles sont vues par tous les visiteurs des cavernes toujours aussi prêtes à être mangées ou bues.

Le 1er juin 2010, une chambre d'hôtel y a même été ouverte...

Une chambre d'hôtel dans les grottes...